История начиналась вполне обычно для доменного бизнеса. У предпринимателя есть раскрученный проект, успешный бренд и популярный слоган, но идеальное доменное имя уже принадлежит другому человеку.
Американец Rossi Lorathio Adams II, известный также как Polo, в 2015 году, будучи студентом Iowa State University, создал социальный проект State Snaps. Его страницы в Snapchat, Instagram и Twitter публиковали фотографии и видеоролики со студенческих вечеринок и довольно быстро собрали огромную аудиторию. По данным американской прокуратуры, в определённый момент число подписчиков превышало миллион человек. Одним из главных лозунгов сообщества стала фраза «Do It For State!».
Для такого проекта домен DoItForState.com выглядел почти идеальным. Он полностью совпадал с узнаваемым слоганом и потенциально мог стать центральным интернет-адресом развивающегося бренда.
Была только одна проблема: домен уже принадлежал другому человеку.
Домен оказался у другого владельца
Владельцем DoItForState.com был житель города Сидар-Рапидс Ethan Deyo. Домен был зарегистрирован через GoDaddy. Adams неоднократно пытался получить имя в период с 2015 по 2017 год, однако договориться стороны не смогли. Американские СМИ, освещавшие судебный процесс, сообщали, что в ходе переговоров фигурировала цена $20 000, которую Adams платить не захотел.
Для рынка доменов ситуация совершенно рядовая. У одного человека есть актив, который особенно ценен для бизнеса другого человека. Владелец назначает цену, потенциальный покупатель либо принимает её, либо продолжает переговоры, ищет другое имя или отказывается от сделки.
У Adams, кстати, уже был альтернативный домен — DoIt4State.com. Но полноценное написание фирменной фразы в зоне .com явно представляло для него гораздо большую ценность.
На этом история могла закончиться банковским переводом на $20 000 и обычной сменой владельца домена.
Но события пошли по совершенно другому сценарию.
«Я пришёл за именем»
Попытки получить DoItForState.com постепенно становились всё более настойчивыми. По материалам дела, Adams даже отправлял сообщения с изображениями оружия знакомому владельца домена после того, как тот использовал сайт для продвижения концертов. Прокуратура впоследствии приводила этот эпизод как один из признаков нарастающего конфликта.
В июне 2017 года Adams решил проблему радикально.
Он привлёк к операции своего двоюродного брата — Sherman Hopkins Jr. 21 июня Adams отвёз его к дому владельца домена. У Hopkins были мобильный телефон, электрошокер и украденный 9-миллиметровый пистолет Smith & Wesson. Чтобы скрыть лицо, он надел на голову женский чулок, а сверху — шляпу и тёмные очки.
Но самая примечательная деталь этой истории находилась у него в кармане.
Это была бумажная инструкция по передаче домена.
Инструкция по трансферу — вместе с пистолетом
Hopkins ворвался в дом и потребовал показать, где находится компьютер. Владельца DoItForState.com силой отвели в домашний кабинет и приказали включить компьютер и подключиться к интернету.
После этого нападавший достал подготовленный лист бумаги.
На нём была расписана последовательность действий, необходимых для переноса доменного имени из аккаунта владельца GoDaddy в другой аккаунт GoDaddy, принадлежавший Adams. Прокуратура прямо указывала, что записка содержала инструкции по изменению владельца интернет-домена.
Получилась почти сюрреалистическая сцена: вооружённый человек стоит рядом с владельцем домена, приставляет ему пистолет к голове и одновременно пытается заставить его выполнить вполне обычную техническую процедуру передачи цифрового актива.
Причём выяснилась ещё одна проблема. Для завершения операции требовались данные получателя, включая адрес и номер телефона. Когда владелец домена задал соответствующие вопросы, ситуация переросла в насилие.
По данным прокуратуры, Hopkins несколько раз ударил потерпевшего пистолетом по голове, а затем применил электрошокер, воздействуя на руку, спину и шею. После этого он взвёл пистолет.
Владелец DoItForState.com решил сопротивляться.
Перестрелка вместо трансфера
Во время борьбы владельцу удалось перехватить оружие. При этом он получил пулевое ранение в ногу, однако затем несколько раз выстрелил в Hopkins, ранив его в грудь.
Оба мужчины выжили.
Потерпевший смог вызвать полицию.
А DoItForState.com так и не был передан.
Расследование довольно быстро вывело правоохранительные органы от непосредственного исполнителя к человеку, которому домен должен был перейти. Следствие установило, что именно Rossi Adams организовал попытку захвата и передал Hopkins инструкции по переносу имени в свой аккаунт GoDaddy.
В результате относительно обычный спор вокруг интернет-адреса превратился в федеральное уголовное дело.
20 лет за попытку получить домен
Sherman Hopkins признал вину в воспрепятствовании и попытке воспрепятствования торговле посредством угроз и насилия по §1951 Кодекса США — так называемому Hobbs Act.
13 июня 2018 года федеральный суд приговорил его к максимально предусмотренному по этому обвинению сроку — 20 годам лишения свободы.
Прокуратура Северного округа Айовы особо отмечала, что это было первое в данном округе дело по Hobbs Act Extortion, связанное с попыткой завладеть интернет-доменом.
Организатору этой операции приговор вынесли позже.
18 апреля 2019 года присяжные признали Rossi Lorathio Adams II виновным в сговоре с целью вмешательства в торговлю посредством силы, угроз и насилия. 9 декабря того же года федеральный судья C.J. Williams назначил ему 168 месяцев заключения — 14 лет федеральной тюрьмы. Кроме того, Adams обязали выплатить почти $9 тыс. реституции, расходы обвинения и возместить государству $22 тыс., потраченные на предоставленного ему адвоката.
Итого непосредственный исполнитель и организатор получили на двоих 34 года лишения свободы.
Из-за доменного имени, которое в ходе переговоров можно было приобрести примерно за $20 000.
Самый необычный способ угона домена
Термин domain hijacking обычно ассоциируется совсем с другими методами. Злоумышленники получают доступ к электронной почте владельца, похищают пароль от аккаунта регистратора, подделывают документы, применяют социальную инженерию или пытаются изменить регистрационные данные.
История DoItForState.com оказалась буквальным воплощением выражения «захват домена».
Здесь никто не пытался подобрать пароль к GoDaddy.
Вместо этого к владельцу пришёл вооружённый человек с пистолетом, электрошокером и распечатанной инструкцией по трансферу.
Пожалуй, трудно придумать более наглядную иллюстрацию того, что доменное имя — это не просто строка символов в браузере. Для бизнеса удачный домен может быть самостоятельным цифровым активом, стоимость которого определяется не только длиной или красотой имени, но и его связью с брендом, трафиком, аудиторией и коммерческими интересами конкретного покупателя.
В случае с DoItForState.com эта ценность оказалась настолько велика в глазах одного предпринимателя, что вместо сделки примерно на $20 000 он выбрал преступление.
Результат оказался предельно простым: домен он не получил, исполнитель получил 20 лет тюрьмы, а заказчик — 14.
Иногда самый дорогой домен — вовсе не тот, за который заплатили больше всего денег.
